El No. 11 del mundo de Gales, Joel Makin, se vengó de su derrota ante el No. 7 del mundo, Tarek Momen, en el Black Ball Squash Open de la semana pasada, venciendo al egipcio el miércoles por la noche para alcanzar las semifinales del PSA World Tour Gold level GillenMarkets Canary Wharf Classic en Londres.
Apenas nueve días antes, el ex campeón mundial había venido de dos juegos abajo para asegurar la victoria en los últimos cuatro en el Black Ball Sporting Club, pero Makin se aseguró de que no se repitiera en su 12º encuentro en el Tour.
El formato al mejor de tres ayudó a Makin en esta ocasión, ya que comenzó rápidamente y pudo llevar eso durante toda la eliminatoria. Los errores de la raqueta del egipcio permitieron a Makin construir una gran ventaja en la estrofa inicial, y aunque disparó algunos ganadores de calidad al final, el No. 11 del mundo se llevó el primer juego una vez más.
Parecía que Momen llevaría la contienda a un tercer juego decisivo, con una racha de cuatro puntos en la mitad del segundo que lo llevó cómodamente a la delantera. Sin embargo, el galés se defendió, inyectando ritmo hacia el final, y un par de errores de Momen le dieron a Makin la victoria en juegos seguidos, con el No. 11 del mundo reservando su lugar en semifinales en Londres.
“La semana pasada fue ridículamente difícil. La situación en la que me encontraba en ese partido, considerando lo que había pasado en ese partido, creo que jugué bastante bien. Físicamente me dolió, pero en este partido lo hice de una manera completamente diferente porque tenía... menos dolor en las piernas”, dijo Makin.
“Sabes lo que Tarek [Momen] va a hacer, quiero decir que no tienes que analizar el juego a un alto nivel para saber que es tan peligroso por el medio, especialmente en el área media de la cancha de revés. Estaba echando un vistazo a un par de estadísticas y parece que el 40% de sus ganadores provienen de esa área por sí solos.
“He jugado un gran squash fluido toda la semana y no será así mañana. Así que tendré que tomar el control del medio y golpearlo físicamente donde pueda. Si mi squash es bueno y estoy jugando físicamente... Lo he demostrado en los últimos días, venciendo a estos muchachos clasificados por encima de mí cinco seguidos ahora, básicamente una derrota ante Tarek y luego [una victoria] hoy. Soy más que capaz de ganar estos. ¡Espero que!"
Makin ahora se enfrentará al No. 1 del mundo Mostafa Asal en los cuartos de final del GillenMarkets Canary Wharf Classic, luego de que el egipcio derrotara al francés Baptiste Masotti en juegos seguidos en el segundo encuentro de la acción de la noche.
En la mitad inferior del cuadro, el No. 4 del mundo Ali Farag continuó su regreso de una lesión con una victoria contra su buen amigo y viejo rival Mohamed ElShorbagy, con el inglés luchando por una lesión.
Con los puntajes cerrados al final del primer juego, 'la Bestia' pareció pellizcar un músculo aductor y se lo vio estirarse durante el resto del concurso. Farag ganaría en un tercer juego decisivo, para llegar a una primera semifinal desde su descanso de cuatro meses por lesión.
“Bueno, fue muy agradable, como siempre. La semana pasada en Black Ball, Mohamed [ElShorbagy] vino con una avalancha de ataques, disparos, jactancias rápidas, asesinatos rápidos. Yo era consciente de ello. Sabía que eso iba a suceder, pero no estaba preparado para ello”, admitió Farag.
“Tal vez hace tanto tiempo que no juego a ese ritmo. Hoy, se trataba de contener eso. Creo que lo hice bien hasta el final del primer juego hasta que esta mueca y su pequeña lesión comenzaron a ocurrir.
El oponente de Farag en semifinales en Londres el jueves por la noche será Paul Coll de Nueva Zelanda. Se enfrentarán en otra batalla entre dos ex No. 1 del mundo después de que Kiwi superara el desafío de Mazen Hesham de Egipto en el último partido de la noche.
Quarter Final Results: GillenMarkets Canary Wharf Classic
[1] Mostafa Asal (EGY) bt Baptiste Masotti (FRA) 2-0: 11-8, 11-4 (29m)
Joel Makin (WAL) bt [7] Tarek Momen (EGY) 2-0: 11-5, 11-9 (36m)
[4] Paul Coll (NZL) bt [8] Mazen Hesham (EGY) 2-0: 11-7, 11-8 (34m)
[2] Ali Farag (EGY) bt [5] Mohamed ElShorbagy (ENG) 2-1: 11-9, 2-11, 11-7 (37m)
Semi-Final Draw: To Be Played Thursday, March 16
[1] Mostafa Asal (EGY) v Joel Makin (WAL)
[4] Paul Coll (NZL) v [2] Ali Farag (EGY)
