Laura Massaro la N. 2 del mundo, sobrevivió a su partido más largo en más de 6 años, cuando derrotó a su rival francesa, Camille Serme, dentro de un dramático juego de semifinal a 5 sets en el Women's METROSquash Windy City Open, en Chicago, Estados Unidos.
En lo que fue una semifinal de ensueño de la Women's Squash Association Gold 50 llevada a cabo en el University Club de Chicago, la principal sembrada, enfrentará a la segunda en la siembra local, Raneem El Weleily, la N. 3 en la siembra mundial, proveniente de Egipto quien acabó en juegos al hilo con Joelle King - ¡en lo que significó una semifinal que duró muy poco tiempo!
Serme la N. 7 en la siembra, aseguró en forma sorpresiva un lugar dentro de las semifinales después de haber derrotado a Alison Waters la N. 4 del Reino Unido. Camille se encuentra dando lo mejor de sí durante estos días, entregándolo todo en la cancha ante las mejores jugadoras, el partido no sería fácil, no importa la forma en la que fuera," reportó Jim Wellington. "Fue una pelea entre dos jugadoras no convencionales en su mejor nivel."
Serme consiguió dos bolas a favor dentro del set de apertura, pero fue Massaro quien mantuvo el liderazgo en forma temprana. La jugadora inglesa con mejor clasificación fue obligada a buscar más pelotas en el segundo pero, más tarde sería Massaro quien finalmente obtuviera el control del set al mejorar su nivel.
Y, después de estar bajo un empate a 8 puntos en el tercer set, Serme - clasificada con 4 sitios por detrás de Massaro - colocó la situación en 2 sets a 1.
Massaro aflojó el paso en el 4to. y la contienda fue forzada a llegar al 5to. set.
"Laura continuó en el quinto set manteniendo una excelente posición en las esquinas traseras, pero en forma discreta utilizando las del frente en forma correcta para elevar el parcial en 5 a 1," continuó Wellington. "Camille comenzó a verse fatigada, y no pudo mantener el nivel de presión recibido durante el resto de la batalla. Camille contó con otra oportunidad cuando logró reunir energía, pero no le bastó para derrotar a la N. 2 del mundo durante el día de hoy.
Con parciales de 11-9, 12-14, 9-11, 11-6, 11-6, obtuvo la victoria en 90 minutos, lo cual significó para Massaro el tercer partido más largo de su carrera desde el año 2008.
"Me siento complacida de haber ganado el partido," dijo más tarde Massaro de Lancashire, Reino Unido. "Camille está jugando excelente y físicamente, ella representa siempre un reto en lo personal.
"Fue particularmente difícil para mi el hecho de ganarle a Annie durante el día de ayer. Mentalmente me preparé para el partido y entonces cuando gané ¡pude recordar que de hecho debía reorganizar mi actuación y mi concentración en la semifinal!
"Tenía muchos retos que vencer. Es también la razón por la cual me siento orgullosa de mi actuación y contenta de que jugué una muy buena semifinal," añadió Massaro, ahora en la final del tour N. 28 de su carrera y su segunda en el año.
En contraste, El Weleily alcanzó la final de tour N. 18 de su carrera - y su primera del año - en sólo 30 minutos, venciendo a King la N. 4 en la siembra, con parciales finales de: 12-10, 11-8, 11-7.
localizada en el Cairo y con 25 años de edad, llevaba una ventaja de 5 victorias a 0 contra su oponente de Nueva Zelanda.
Pero fue King quien tuvo la oportunidad de tomar el primer set con puntuación parcial de 10 a 9 en el set de apertura. "Aunque comenzó a tener jugadas con rumbo de la victoria, Raneem al final obtuvo el partido para sí," mencionó Wellington poco después.
"Después de haber ganado el segundo, Raneem comenzó a moverse en el tercero, golpeando en forma excelente, leyendo anticipadamente los movimientos de Joelle. Se veía que Raneem tenía una respuesta para todo, conteniendo los tiros, de tal forma que Joelle llegaba tarde a la pelota casi siempre."
La final será entre Massaro y El Weleily, y marca el encuentro N. 17 entre ambas. Massaro lleva ventaja en número de victorias con un 10 a 6 arriba, pero fue la egipcia quien resultó victoriosa durante la semifinal del Malasia Open el pasado septiembre.
Women's METROsquash Windy City Open, Chicago, Estados Unidos
Semifinales:
- [1] Laura Massaro (Reino Unido) derrota a [7] Camille Serme (Francia) 11-9, 12-14, 9-11, 11-6, 11-6 (90 minutos)
- [2] Raneem El Weleily (Egipto) derrota a [4] Joelle King (Nueva Zelanda) 12-10, 11-8, 11-7 (30 minutos)
