El británico Nick Matthew sobrevivió a una final dramática en el AJ Bell PSA World Squash Championship, Manchester, Inglaterra, al vencer al francés Gregory Gaultier para tomar por derecho el trofeo por tercera ocasión, así se convirtió en el primer jugador desde 1977 en obtener el título después de ir 2 a 0 arriba en el marcador.
El triunfo en un partido de 111 minutos, el más largo del evento significó para el jugador de 33 años de edad y número 4 del mundo su inclusión en el selecto grupo de jugadores como Geoff Hunt de Australia, los jugadores Jahangir y Jansher Khan de Pakistán, Amr Shabana de Egipto quienes obtuvieron tres títulos del torneo.
Gaultier, el número dos del mundo también se volvió un miembro notable al llegar a su cuarta final del campeonato del mundo al igual que Qamar Zaman de Pakistán, Chris Dittmar de Australia, quienes desafortunadamente llegaron a la final en cuatro ocasiones pero nunca obtuvieron el título.
Matthew llegó a un 2 a 1 sobre su oponente en previos encuentros en el World Championship, pero en las batallas en el circuito ha caído 15 veces y ha ganado 10. Este es su séptimo encuentro en el año, el más reciente fue en la final de US Open, sólo dos semanas antes, en donde Gaultier aplastó al británico en sets al hilo.
Matthew estaba claramente buscando la revancha y apoyado por el respetable local luchó desde un 4 a 7 y u n 6 a 9 abajo en el set de apertura para tomar el inicial después de 26 minutos y un stroke que le dio el set. Gaultier cuestinó la decisión por medio del cuarto oficial, usando la revisión de video, sin embargo, la decisión se mantuvo.
El segundo set siguió casi por completo lo sucedido en el primer set, con Gaultier ganando por 7 a 4 y luego por 8 a 6, antes de una serie de tiros ganadores desde la raqueta de Matthew hasta el punto para set, y en una situación casi idéntica a la vivida en el primer set Matthew ganó un stroke, Gaultier apeló al cuarto oficial y ¡nuevamente la decisión se confirmó!
En el tercer set la fortuna le sonrió al francés y en una secuencia de puntos increíbles Gaultier fue de un 6 a 7 abajo hasta un punto para set en 10 a 7. Más increíble aún fue el juego de Matthew quien reclamó nuevamente la ventaja al hacer cuatro puntos en fila, alcanzando el primer punto para partido en contra de Greg. Con la audiencia al borde de su asiento Gaultier hizo una dejada precisa y posteriormente otros dos puntos más para obtener su primer set.
Gaultier estaba prendidísimo en el cuarto ganando seis puntos en una sucesión desde el 2 a 2 antes de enviar una devolución de saque al nick y colocarse en punto para set.
En el decisivo se notó a un Matthew más enfocado moviendo por la cancha a un visiblemente desgastado francés. Conforme se desarrollaba el set, se vió claramente que Gaultier tenía poco más para dar y Matthew apoyado por el excitado respetable marcaba puntos ganadores en secuencia antes de que el francés respondiera un tiro en la lámina que le dio el punto, el partido y el campeonato al británico por marcador de 11-9, 11-9, 11-13, 7-11 y 11-2 en 111 minutos.
"Ese cuarto set fue algo difuso", concedió Matthew a Andy Kay cuando le preguntó que había pasado a mitad del partido.
"Me tomó mucha de mi fuerza regresar de ese. Yo jugué alguna vez contra Greg en Toulouse, pero nunca había experimentado una respuesta tan fantástica de la multitud que me aclamaba!"
Cuando nos recordó su previa batalla con Gaultier en Filadelfia, Matthew asintió que: "El me dió una gran lección entonces".
"Esta noche el partido fue muy duro, toda una batalla mental," agregó Matthew, quien nunca ha perdido ante Gaultier al ir adelante por dos sets.
"Yo pudiera retirarme ahora, después de tres finales y tres victorias, ¡pero no lo haré!. ¡Nunca en mis sueños más locos pude soñar que alcanzaría esto!"
Matthew se ha vuelto el ganador de mayor edad desde 1980, cuando el australiano Geoff Hunt ganó el título por cuarta vez consecutiva, a la edad de 33 años y 6 meses.
AJ Bell PSA World Squash Championship, Manchester, Inglaterra
Final:
- [4] Nick Matthew (ING) vence a [2] Gregory Gaultier (FRA) 11-9, 11-9, 11-13, 7-11, 11-2 (111m)
Sito del evento: www.ajbellworldsquashchamps.co.uk
Imágenes del campeonato del mundo cortesía de Squashpics.com
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