En la víspera de la fase 24 del WSF Men's World Team Squash Championship en Francia, el distinguido australiano David Palmer admite que está muy emocionado de estar representando a su país después de casi dos años de haberse retirado del juego.
El de 36 años originario del Sur de Gales, ahora viviendo en Orlando, USA, condujo al equipo australiano a ganar el campeonato en el 2001 y en el 2003, entonces dentro de la final en el 2007, y hacia la medalla de bronce en el 2009 y en el 2011 - sólo perdiendo seis veces en 26 apariciones hasta la fecha. En el PSA World Tour, Palmer consiguió 55 finales y obtuvo 27 títulos - incluyendo 4 del British Open y dos trofeos World Championship.
"Estoy emocionado de estar aquí," dijo Palmer, dando un vistazo a las tres canchas de cristal del Palais Des Sports en Mulhouse, donde 31 naciones competirán por la premier del título en Equipos de Squash.
"Sentí que había tomado la decisión correcta al retirarme cuando lo hice - habían demasiadas razones, muchas familiares - pero éso no significaría que nunca volvería a jugar en nombre de Australia, y menos si éste es el evento principal de los Commonwealth Games", dijo el alguna vez número uno.
Desde que se retiró de los circuitos internacionales después del World Championship en el 2011 de Amsterdam, Palmer ha jugado en el Tour Legends - pero estuvo más concentrado haciéndola de Coach en Orlando. Desde que trabajó con Palmer, El Sudafricano N.1 Stephen Coppinger ha llegado a ser el jugador más altamente clasificado en su país por más de dos décadas y el colombiano Miguel Ángel Rodríguez ha llegado a ser el segundo clasificado Sudamericano más alto de todos los tiempos.
"Es divertido regresar a estar entre éstos chicos - estoy de alguna forma siempre trabajando con algunos de ellos, coucheando con Esteve, Miguel y su compañero Matt (Karwalski)."
Palmer es el australiano N.2, atrás el N.13 Cameron Pilley - con Ryan Cuskelly y Matthew Karwalski, clasificados 27 y 57, respectivamente, en el mundo, completando el equipo.
"Es muy importante para el equipo hacer las cosas bien, sea para financiamiento o etc., así que yo estaba contento por la oportunidad otorgada. Pienso que puedo dar valor agregado y ganar algunos encuentros. Siempre pensé en Cameron como un joven, pero el tiene 30 años ahora - y él está conduciendo perfectamente al equipo, en muy buena forma después del gran British open.
"También estoy contento de que Rod (Eyles) está de regreso - él todavía tiene mucha pasión por el juego y es un gran Coach. Tiene mucha experiencia y es un gran motivador, especialmente entre los jóvenes.
"Jugar para Australia significa todo para mi - y es algo desafortunado que no tengamos muchas oportunidades para hacer ésto, excepto en los campeonatos mundiales y en los de la Commonwealth. Nosotros tenemos grandes sesiones de entrenamiento en mi vieja base en Herentals la semana pasada - y cuando Rod entregó las prendas del equipo a los primerizos Ryan y Matt, fue para mi una ocasión realmente especial.
"De cualquier manera estoy fuertemente involucrado en el Squash, es excelente regresar enmedio de éste evento. Mientras Egipto, Inglaterra y Francia son las naciones preferidas, nosotros estamos aquí para jugar por una posición en las semis."
La primera fase del campeonato mundial varonil en Francia viene sólo una semana después de que el deporte fue incluído en la lista del Comité Internacional para ser considerado en los Olímpicos del 2020.
"He estado alrededor desde que fuimos los primeros en intentar incluir al Squash en Sidney, pero no hay duda de que ésta ha sido la más importante campaña profesional," dijo Palmer." Es bueno ver a cada uno venir juntos en ésta - antes de que los jugadores no fueran realmente involucrados.
"Ramy (Ashour) y Nicol (David) han sido grandes embajadores - Toda la presentación se ha visto muy profesional. Si no podemos lograrlo, al menos podemos echar un vistazo hacia atrás y decir que dimos lo mejor que pudimos.
"Puede ser que no esté posibilitado para jugar en los olímpicos, pero puedo estar involucrado como Coach - y alguien como Matt podría jugar todavía.
"Ésto puede significar demasiado para el juego. Y si me pongo a pensar en algunos de los niños que estoy entrenando en los Estados Unidos, puedo pensar: 'Tú puedes estar en los Olímpicos!!'."
El 24th WSF Men's World Team Championship se realizará a partir de éste domingo tanto en el Espace Squash 3000 Centre como en el Palais Des Sports, con la final llevándose a cabo el sábado (15 de junio).
Los Egipcios, campeones defensores, están preparados para retener el título después de un final proyectado contra los anteriores campeones de Reino Unido en lo que podría ser una repetición de la final del 2011.
La Alineación Completa es como sigue:
- A: [1] Egipto, [16] Escocia, [17/20] Kuwait, [29/31] Kenya
- B: [2] Reino Unido, [15] Canadá, [17/20] Colombia, [29/31] Namibia
- C: [3] Francia, [14] Pakistán, [17/20] Holanda, [29/31] Rusia
- D: [4] Australia, [13] MEXICO, [17/20] Suiza
- E: [5] Malasia, [12] Nueva Zelanda, [21/24] Botswana, [25/28] Polonia
- F: [6] Alemania, [11] USA, [21/24] Irlanda, [25/28] República Checa
- G: [7] Sudáfrica, [10] Hong Kong, China, [21/24] Austria, [25/28] Japón
- H: [8] India, [9] Finlandia, [21/24] Argentina, [25/28] Venezuela
Sitio Oficial del evento: http://worldmensquash-mulhouse2013.fr
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